U 01:00 h noćas u Torontu, hrvatska nogometna reprezentacija igra dvoboj šesnaestine finale Svjetskog prvenstva u Kanadi, Meksiku i SAD-u, a protivnik je reprezentacija Portugala.
Hrvatska je pobjedom protiv Gane 2:1, završila kao druga u skupini L s šest bodova, koliko je imala i vodeća Engleska. Portugal je bio drugi u skupini K s pet bodova, na startu su remizirali protiv DR Konga 1:1, potom su s 5:0 svladali Uzbekistan, a u posljednjem kolu odigrali 0:0 s Kolumbijom.
Uoči dvoboja s Portugalom, izbornik Zlatko Dalić je izjavio:
“Mislim da će ključ biti u veznom redu. Oni imaju sjajnu reprezentaciju i organizaciju igre, tu će se utakmica lomiti. Imaju fantastičan i širok izbor igrača, igraju tehnički dotjeran nogomet, a važno je da mi ne griješimo u obrambenoj fazi jer ćemo biti kažnjeni. Oni pletu mrežu, imaju točan pas i dugu loptu, a tu su Félix, Vitinha, Bruno Fernandes. Nećemo puno mijenjati u našem stilu igranja. Bilo je utakmica s njima i znamo na koji način igraju. Oni imaju snagu, a mi moramo odgovoriti snagom i blokom u vezi. Imamo svoj način i stil, a siguran sam da će ključ biti u tom dijelu terena.
Plasirali smo se u nokaut-fazu i dobili teškog suparnika. Imamo mnogo međusobnih susreta, u prijateljskoj smo ih utakmici pobijedili, ali nikada na velikom natjecanju. Nema mnogo iznenađenja, kvaliteta je obostrana. Nama je važno da pogreške svedemo na minimum jer će nas kazniti, kao što nas je kaznila Engleska. Moramo biti na maksimumu. Vjerujem u nas i vjerujem da možemo ostvariti rezultat.
Foto: Drago Sopta/HNS