Šibenčanin Špiro Kovač osvojio je dvije srebrne medalje na SJJIF World Jiu-Jitsu Championshipu 2026, održanom u Tokiju, gdje je branio prošlogodišnji naslov svjetskog prvaka. U konkurenciji više od 6.500 natjecatelja iz cijelog svijeta, Kovač je stigao do finala u obje kategorije u kojima je nastupio – Black Belt Gi do 100,20 kilograma i Black Belt apsolutnoj kategoriji (Master 2).
Natjecanje je održano u dvorani Yoyogi National Hall, izgrađenoj za Olimpijske igre 1964. godine, a Šibenčanin s novozelandskom adresom tijekom dva natjecateljska dana odradio je ukupno šest borbi. Na putu do dvaju finala čak pet puta borio se protiv brazilskih natjecatelja.
Kovač je u Tokio stigao u odličnoj formi nakon što je u lipnju osvojio naslov prvaka Novog Zelanda (NZ Open 2026) u teškoj kategoriji crnih pojaseva.
U kategoriji do 100,20 kilograma do finala je stigao pobjedom na bodove protiv brazilskog protivnika, no u borbi za zlato zaustavio ga je iznimno raspoloženi suparnik.
– Nikad nisam imao protivnika koji je bio i brži i jači od mene, a povrh toga njegov stil u stojci bio je nešto s čime se dosad nisam susreo. Upao sam u njegovu zamku i to je bilo to. Znam što bih napravio drugačije da se sutra ponovno borimo – rekao je Kovač nakon finala.
Dan kasnije nastupio je u apsolutnoj kategoriji Master 2, gdje je do finala stigao kroz četiri zahtjevne borbe. Prvu je završio polugom na ruci, drugu dobio nakon produžetka zahvaljujući prolazu garda, dok je u polufinalu svladao superteškaša iz Južne Koreje.
– Znao sam ga od prije i znao sam da postoji mogućnost da ćemo se susresti u polufinalu, pa sam već imao detaljnu strategiju za tu borbu. Kao što sam i očekivao, krenuo je na svoju specijalku, omoplatu, a tu ga je čekala zamka. Prošao sam gard i završio modificiranom verzijom cross-collar gušenja – ispričao je Šibenčanin.
U finalu ga je čekao iskusni brazilski superteškaš Fernando Toshio. Borba je odlučena na bodove, a Kovač smatra kako je propustio prilike koje su mu se nudile.
– Mislim da sam previše oklijevao u ključnim trenucima i nisam iskoristio prilike koje su se otvorile – kazao je.
Konačni učinak iz Tokija impresivan je: šest borbi, četiri pobjede, dvije pobjede submisijom, dvije na bodove te dva poraza u finalima. Iako nije uspio obraniti prošlogodišnji svjetski naslov, kući se vraća s dvije srebrne medalje i još jednom potvrdom da pripada samom vrhu svjetskog jiu-jitsua.
Sljedeće Svjetsko prvenstvo održat će se 2027. godine u Brazilu.
– Da budem iskren, to je najbolji izgovor za napokon posjetiti Brazil – zaključio je Kovač uz osmijeh.
Do kraja godine očekuju ga još tri nastupa na Novom Zelandu: Capital Challenge u Wellingtonu 19. rujna, New Zealand South Island Championship u Christchurchu 17. listopada te NZ Grappler Winter Nationals u Aucklandu 14. studenoga.
Foto: Cristiane Ishizawa