Nakon što su “Barakude” osvojile peto mjesto u Grčkoj, fokus hrvatskog vaterpola seli se na Maltu, gdje danas započinje Svjetski kup za vaterpolistice.
Barakudice se nalaze među 15 reprezentacija koje će se boriti za naslov, a u skupini ih očekuju susreti protiv Slovačke, Južne Afrike i domaćina Malte. Upravo tim redoslijedom raspoređene su i utakmice – prvi izazov stiže već danas protiv Slovačke.
Uoči početka turnira, pomoćnik izbornice Marijo Ćaleta naglasio je važnost snažnog ulaska u natjecanje:
“Danas igramo protiv Slovačke, sutra protiv Južne Afrike, a u četvrtak protiv Malte. To su iznimno važne utakmice u skupini. Nadamo se pobjedama, ali i što boljoj gol-razlici, jer se nakon ovog dijela formiraju nove skupine s po osam reprezentacija. Ključno je skupiti što više bodova i ostvariti što bolji ukupni dojam, budući da će se gledati rezultati svih skupina.”
Ćaleta je dodatno istaknuo kako reprezentacija mora ostati fokusirana i pristupati svakoj utakmici maksimalno ozbiljno:
“Sve tri utakmice trebamo odraditi na najvišoj razini. Idemo korak po korak, utakmicu po utakmicu, s jasnim ciljem – pobijediti sve protivnice.”
Osvrnuo se i na prvog suparnika:
“Slovačka je kvalitetna i zanimljiva ekipa s kojom dosad nismo igrali. Imaju dobrog centra i beka te dobro posložene vanjske igračice. Mi ćemo učiniti sve da dođemo do pobjede.”
Unatoč manjim problemima s ozljedama, hrvatski tabor ostaje optimističan. Reprezentacija je na okupu, motivirana i spremna za izazove koji slijede – s jasnom željom da turnir na Malti otvorimo na najbolji mogući način.
Dvoboj Hrvatske i Slovačke se igra danas s početkom od 16:30 h.