U susretu 4. kola Lige nacija hrvatska nogometna reprezentacija poražena je na Poljudu od Španjolske rezultatom 1:2. Izabranici Slavena Bilića odigrali su vrlo dobru utakmicu i dugo držali prednost, no gosti su do preokreta stigli u završnici susreta iskoristivši brojčanu prednost nakon isključenja Ivana Perišića.
Samo četiri dana nakon teškog poraza od Engleske na Rujevici (0:7), Hrvatska je ugostila Španjolsku i pokazala posve drugačije lice. Od prve minute domaći su djelovali angažiranije, agresivnije i s puno više energije nego u prethodnom nastupu.
Prvu ozbiljniju priliku imali su Španjolci u 10. minuti. Yamal je ubacio s krila u peterac za Oyarzabala, koji je pucao iz blizine, no Dominik Livaković sjajno je reagirao i sačuvao svoju mrežu. Hrvatska je uzvratila tri minute kasnije. Perišić je ubacio s lijeve strane za Stanišića, koji je zaprijetio glavom, ali je Simon obranio njegov pokušaj. U nastavku akcije Matanović je pucao pokraj desne vratnice.
Bolju igru Hrvatska je okrunila u 17. minuti. Kovačić je povukao akciju kroz sredinu terena i proigrao Matanovića, čiji je udarac s desetak metara Simon uspio obraniti. Odbijena lopta stigla je do Perišića, koji je s nekoliko metara glavom poslao loptu u mrežu za vodstvo Hrvatske 1:0.
Samo pet minuta kasnije domaći su mogli udvostručiti prednost. Nakon pogreške Simona, Vlašić je oduzeo loptu Laporteu i proigrao Matanovića, koji je pucao s pet metara, no španjolski vratar još jednom je spasio svoju momčad.
Nakon toga uslijedilo je razdoblje bez većih uzbuđenja sve do 43. minute, kada su Perišić i Kovačić kreirali novu priliku za Hrvatsku. Kovačićev udarac s desetak metara obrana Španjolske uspjela je blokirati i otkloniti u korner.
Do kraja prvog poluvremena Španjolci su još dvaput ozbiljno zaprijetili. U 45. minuti Laporte je ubacio s krila za Oyarzabala, koji je glavom pucao s pet metara, no Livaković je ponovno bio siguran. Nedugo zatim Yamal je pokušao iz teške pozicije, ali je lopta završila u vanjskom dijelu mreže.
Na otvaranju drugog dijela prvu priliku imali su gosti. Yamal je u 52. minuti izašao sam pred Livakovića, ali se u ključnom trenutku spotaknuo pa je hrvatska obrana uspjela otkloniti opasnost i izbiti loptu u korner.
Španjolska je u nastavku zaigrala znatno bolje i sve češće prijetila pred hrvatskim vratima. Do izjednačenja je stigla u 61. minuti. Nakon što je Stanišić očistio jednu opasnu situaciju, lopta je došla do Merina, koji je s desetak metara preciznim udarcem pogodio desni donji kut Livakovićevih vrata za 1:1.
Hrvatska je u 77. minuti imala veliku priliku ponovno povesti. Nakon nove pogreške španjolske obrane Perišić je došao do udarca s desetak metara, no Simon je još jednom odlično reagirao i sačuvao svoju mrežu.
Samo minutu kasnije uslijedio je ključan trenutak utakmice. Perišić je nakon prekršaja nad Cucurellom zaradio drugi žuti karton i morao prije vremena napustiti igru, ostavivši Hrvatsku s desetoricom igrača.
Brojčanu prednost Španjolci su iskoristili u 89. minuti. Merino je primio loptu unutar kaznenog prostora, varkom izbacio Šutala te preciznim udarcem pogodio desnu stranu Livakovićevih vrata za potpuni preokret i pobjedu Španjolske 2:1.
Foto: Ivica Čavka/Dalmatinski portal
Hrvatska: Livaković, Stanišić, Vušković, Šutalo, Gvardiol, Vlašić(od 71. Baturina), Modrić(od 66. P. Sučić), Jakić, Kovačić(od 87. Mario Pašalić), Perišić, Matanović(od 66. Beljo); izbornik: Slaven Bilić
Španjolska: Simon, Pubill, Cubarsi, Laporte, Cucurella, Olmo(od 71. Zubimendi), Rodri(od 71. Lopez), Pedri(od 86. Pino), Yamal(od 78. Munoz), Oyarzabal, Baena(od 46. Merino); trener: Luis De La Fuente