U drugom kolu skupine K kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, hrvatska košarkaška reprezentacija u Emmenu je svladala Nizozemsku 101:9 u dramatičnoj završnici. Izabranici Tomislava Mijatovića do vodstva su stigli velikim preokretom u drugom poluvremenu, nakon što su na odmoru zaostajali 14 poena.
Prva polovica prve četvrtine protekla je u izjednačenoj igri, uz česte izmjene vodstva na obje strane. Hrvatska je u nekoliko navrata imala prednost od dva poena, dok su Nizozemci nakon trice Masta nakratko poveli s tri razlike.
U nastavku četvrtine uslijedila je velika serija domaćina, koji su predvođeni svojim najboljim igračem Van der Vuurstom pobjegli na devet poena prednosti. Hrvatska je obrambeno djelovala loše i nije pronalazila rješenja za raspoloženog Van der Vuursta, koji je pogađao šuteve s vanjskih pozicija, kao ni za Masta, koji je s lakoćom poentirao u reketu. Nakon prve četvrtine Nizozemska je vodila 31:22.
Nizozemci su odmah na otvaranju druge dionice, tricom Frankea, povećali prednost na 14 poena razlike, koju su uspješno održavali tijekom većeg dijela prvog poluvremena. Hrvatska je u 14. minuti preko Božića nakratko smanjila zaostatak na minus devet, no Kloff je svojim koševima ponovno vratio domaćine na plus 14.
Zubac i Božić potom su pokrenuli hrvatski odgovor te smanjili zaostatak na sedam poena, ali tada je ponovno na scenu stupio Van der Vuurst. Nizozemski razigravač pogodio je dvije trice i dodao još jedan ubačaj, čime je svoju momčad ponovno odveo na 14 poena prednosti. Na poluvrijeme se tako otišlo s rezultatom 58:44 za domaću reprezentaciju.
U nastavku susreta Hrvatska je zaigrala znatno agresivnije i kvalitetnije te je predvođena Smithom, Šarićem i Hezonjom vrlo brzo istopila dvoznamenkasti zaostatak. Hrvatska je postupno preuzimala kontrolu nad utakmicom, a minutu i pol prije kraja treće četvrtine koševima Zubca prvi put nakon dugo vremena stigla do vodstva (73:72).
Nakon toga uslijedila je minuta odmora koju je pozvala nizozemska klupa, a domaćini su odgovorili preko N’Guessana, koji je svojim poenima zaključio treću četvrtinu. Uoči posljednjih deset minuta igre Nizozemska je imala minimalnu prednost 77:76.
Izjednačena igra nastavila se i na početku posljednje četvrtine, uz poen za poen na obje strane. Hrvatska je tri minute prije kraja, nakon trice Šarića, stigla do prednosti od tri poena razlike. Uslijedila su potom još četiri poena hrvatskog krilnog centra s linije slobodnih bacanja, čime je minutu i pol prije završetka susreta povećao prednost Hrvatske na plus pet. Na ulasku u posljednju minutu Van Der Vuurst je ubacio tricu za minus dva, potom je Smith promašio za Hrvatsku, Der Vuurst pet sekundi prije kraja za Nizozemsku, za konačnih 101:99.
Najefikasniji u hrvatskim redovima bili su Zubac i Šarić s po 24 poena, Božić je dodao 18, a Hezonja 16. Kod Nizozemske prednjače Van Der Vuurst je ubacio 23, Franke 21 i N’Guessan 19 poena.
Foto: FIBA
Nizozemska: Franke, Van der Vuurst, N’Guessan, Hollanders, Ververs, Bonke, Koehler, Kruithof, Zuidema, Mast, Kloof, Kuta; izbornik: Johannes Roijakkers
Hrvatska: Smith, Jordano, Hezonja, Šarić, Matković, Badžim, Mavra, Drežnjak, Škara, Božić, Zubac, Nakić; izbornik: Tomislav Mijatović