U svom prvom nastupu na Svjetskom prvenstvu hrvatska nogometna reprezentacija poražena je od Engleske rezultatom 4:2.
Hrvatska je prvu priliku stvorila već u trećoj minuti. Nakon kornera s desne strane koji je izveo Perišić, lopta je stigla do Šutala, no njegov udarac glavom završio je preko gola.
Engleska je prvi put ozbiljnije zaprijetila u osmoj minuti. Nakon akcije po desnoj strani Kane je pucao s desetak metara, ali hrvatska obrana blokirala je pokušaj i otklonila opasnost u korner.
Upravo nakon tog kornera uslijedio je ključan trenutak utakmice. Modrić je u kaznenom prostoru srušio Maduekea, a francuski sudac Clément Turpin pokazao je na bijelu točku. Livaković je u prvom pokušaju obranio Kaneov udarac, no jedanaesterac je ponovljen jer je hrvatski vratar prerano napustio gol-liniju. U drugom pokušaju Kane nije pogriješio te je pogodio za vodstvo Engleske 1:0.
Nakon pogotka Englezi su nastavili pritiskati, no Hrvatska je u 36. minuti stigla do izjednačenja. Perišić je preciznom dijagonalom pronašao Sučića na desnoj strani, a ovaj povratnom loptom uposlio Baturinu. Mladi veznjak sjajno je pogodio s ruba kaznenog prostora u desne rašlje za 1:1.
Radost hrvatske reprezentacije nije dugo trajala. U 42. minuti Rice je izveo korner, a potpuno nečuvani Kane glavom s desetak metara ponovno matirao Livakovića za novo vodstvo Engleske, 2:1.
Do kraja prvog poluvremena igralo se šest minuta sudačke nadoknade, a Hrvatska je u samoj završnici ponovno pronašla put do mreže. Vušković je ubacio s dvadesetak metara u kazneni prostor, Perišić glavom spustio loptu Musi, koji je s pet metara svladao Pickforda za 2:2 i rezultat s kojim se otišlo na odmor.
Engleska je bolje otvorila drugo poluvrijeme te već u 47. minuti ponovno povela. Madueke je pobjegao hrvatskoj obrani po desnoj strani i preciznim udarcem, uz pomoć vratnice, pogodio za 3:2.
Nedugo zatim domaćini su mogli povećati prednost. Nakon pogreške hrvatske obrane Rice je proigrao Bellinghama, no njegov udarac s desetak metara zaustavio je Livaković. Nakon kornera zaprijetio je i O’Reilly, ali njegov pokušaj glavom prošao je pokraj lijeve vratnice.
Engleska je nastavila stvarati prilike. U 51. minuti Rice je opasno pucao s ruba kaznenog prostora, a Livaković odbio loptu u korner. Tri minute kasnije hrvatski vratar ponovno se istaknuo. Nakon još jednog kornera obranio je udarac glavom O’Reillyju, a potom i pokušaj Gordona iz neposredne blizine. U nastavku akcije zaustavio je i nekoliko opasnih pokušaja Kanea te spriječio Englesku da dodatno poveća prednost.
U 74. minuti veliku priliku imao je Rashford, koji se našao sam ispred Livakovića, no hrvatski vratar prvi je stigao do lopte. Hrvatska je uzvratila preko Marca Pašalića, koji je probio desnu stranu i pucao iskosa, ali Pickford je uspješno intervenirao. Nedugo zatim okušao se i Matanović s velike udaljenosti, no engleski vratar bez problema je zaustavio njegov pokušaj.
U 81. minuti Hrvatska je ponovno zaprijetila preko Kramarića i Sučića. Pickford je obranio Kramarićev udarac, dok je Sučićev pokušaj završio pokraj vrata.
Na drugoj strani Livaković je još jednom pokazao svoju klasu. U 82. minuti zaustavio je stopostotnu priliku Spencea s nekoliko metara, no dvije minute kasnije Engleska je ipak potvrdila pobjedu. Nakon što je Kovačićev udarac s dvadesetak metara obranio Pickford, domaćini su krenuli u protunapad. Rashford je dobio loptu na lijevoj strani, ostao sam pred vratima Hrvatske i preciznim udarcem u suprotni kut postavio konačnih 4:2.
Foto: Drago Sopta/HNS Arhiva
Engleska: Pickford, James, Konsa, Stones, OReilly, Anderson, Rice(od 72. Rogers), Madueke(od 72. Saka), Bellingham(od 80. Spence), Gordon(od 72. Rashford), Kane; izbornik: Tomas Tuchel
Hrvatska: Livaković, Šutalo, Vušković(od 66. Marco Pašalić), Gvardiol, Stanišić, Modrić(od 58. Kovačić), Mario Pašalić(od 79. Vlašić), Perišić, P. Sučić, Baturina(od 79. Kramarić), Musa(od 66. Matanović); izbornik: Zlatko Dalić